Das Weihnachtsfest ist das letzte große christliche Ritual, das in Deutschland noch weit verbreitet ist (auch wenn sein religiöser Kern zunehmend in den Hintergrund tritt). Höhepunkt ist für viele Menschen, vor allem für die Kinder, der 24. Dezember. Wenn das Glöckchen klingelt, der Christbaum präsentiert, vor der Krippe gesungen und von den Kindern musiziert wird und schließlich&nbsp; die Geschenke ausgepackt werden dürfen: Dann ist Heiligabend. Kein anderer Tag im Jahr ist so reich an Ritualen, Bräuchen und Traditionen wie der Tag vor Weihnachten. 
Wie kam es dazu und warum machen wir das? Guido Fuchs geht der Gestalt und Bedeutung dieses Tages nach und erschließt die Hintergründe und Entwicklungen dieses vor allem in Deutschland geliebten Festtages. Das neue Buch des Wissenschaftlers, das den Titel trägt „Heiligabend. Ein Fest und seine Rituale“,&nbsp; gibt auch Einblicke in gegenwärtige Feierformen und liefert so auch Ideen für die Gestaltung des Heiligabends. UK

Heiligabend – Geschichte und Gegenwart

Deutschland

Heiligabend

Botschaft aus dem Heiligen Land: Am dritten Adventssonntag ist das Friedenslicht aus Bethlehem am Berliner Breitscheidplatz angekommen. Es wurde im Rahmen eines ökumenischen Gottesdienstes am dritten Advent in der Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche von rund 500 Pfadfindern übergeben. Damit soll zwei Tage vor dem ersten Jahrestag des islamistischen Terroranschlags an diesem Ort ein Zeichen gegen Terror und Gewalt gesetzt werden, erklärte die Evangelische Kirche Berlin-Brandenburg-schlesische Oberlausitz. Das Friedenslicht geht zurück auf eine Initiative des Österreichischen Rundfunks (ORF) im Jahr 1986. In der Geburtsgrotte Jesu in Bethlehem wird das Licht dabei von einem Kind entzündet und mit dem Flugzeug nach Wien gebracht – und von dort weiter ausgesendet. In Deutschland steht die diesjährige Friedenslichtaktion unter dem Motto: „Auf dem Weg zum Frieden“. Foto: epd

Friedenslicht aus Bethlehem am Berliner Breitscheidplatz angekommen

Berlin-Brandenburg

Wien

Betlehem

Berlin – Die beiden großen Kirchen in Deutschland haben vor einem vollständigen Aussterben des Christentums im Nahen Osten gewarnt. Die Situation von Christen sei dort nach wie vor besonders bedrängend, erklärten die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) und die katholische Deutsche Bischofskonferenz in Berlin. Aufgrund langfristiger Trends und der Auswirkungen der Terrorherrschaft der Miliz „Islamischer Staat“ (IS) drohe in einigen Ländern ein Ende der christlichen Präsenz. 
Der Vorsitzende der Kommission Weltkirche der Bischofskonferenz, Ludwig Schick, sagte, die kürzliche Entscheidung der US-Regierung, Jerusalem als Hauptstadt Israels anzuerkennen, lasse befürchten, dass der Exodus der Christen aus der Region noch weiter zunimmt. Sie wanderten wegen der Spannungen aus. Die EKD-Auslandsbischöfin Petra Bosse-Huber sagte, die Lage in Ostjerusalem habe sich bereits verschärft.

Kirchen warnen in ihrem gemeinsamen Bericht vor einem Ende christlicher Präsenz im Nahen Osten und zeigen sich besorgt über den anwachsenden Antisemitismus in Europa

Kern der Menschenrechte bedroht

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SOEST – Die Evangelische Frauenhilfe in Westfalen will erreichen, dass das Internationale Weltgebetstags-Komitee für den Friedensnobelpreis vorgeschlagen wird. Der Aufruf dazu sei seit Februar von über 22 000 Frauen aus Deutschland, Österreich und der Schweiz unterschrieben worden, teilte die Frauenhilfe in Soest mit. Der Weltgebetstag thematisiere seit mehr als hundert Jahren weltweit Frieden und Gerechtigkeit und nehme diese Forderung „ins Gebet“. 
Die westfälische Frauenhilfe koordiniert nach eigenen Angaben die Kampagne. Mit der „Fülle an Unterstützerinnen“ hoffe man, ein Friedensforschungsinstitut oder ein Mitglied der Bundesregierung dafür zu gewinnen, den Vorschlag beim Norwegischen Nobelkomitee in Oslo offiziell einzureichen, hieß es weiter. Der Weltgebetstag fördere „wegweisende Frauen-Friedensprojekte“ und bringe Frauen aus Ländern, Glaubensrichtungen oder Bevölkerungsgruppen miteinander ins Gespräch, die sich sonst eher feindlich gegenüberstünden. 
Selbst wenn das Internationale Weltgebetstags-Komitee den Preis nicht erhalten sollte, sei es „aller Mühe wert, die internationale Aufmerksamkeit auf den Weltgebetstag zu lenken“, sagte Claudia Montanus von der westfälischen Frauenhilfe. 
In Gruppen des Ruhrgebietes, die sich Anfang 2017 in Tagungen der Evangelischen Frauenhilfe in Westfalen zum Thema „Sich für Frieden begeistern“ mit Friedensnobelpreisträgerinnen befassten, kam die Initiative auf, die Internationale Weltgebetstags-Bewegung für den Friedensnobelpreis vorzuschlagen. Der Landesverband hat die Initiative, das internationale WGT-Komitee für den Friedensnobelpreis vorzuschlagen, weiterkommuniziert – der Stein kam ins Rollen. 
Diese Initiative wurde begeistert aufgenommen: Frauen aus ganz Deutschland, katholisch, evangelisch und freikirchlich, aber auch aus Österreich und der Schweiz unterstützen den Aufruf. 
Der Landesverband hat die Koordination der Kampagne übernommen und wird sich nach eigenen Angaben auch 2018 darum bemühen, ein Friedensforschungsinstitut oder ein Regierungsmitglied zu finden, das den Antrag beim Nobelpreiskomitee einreicht und begründet. epd/UK

Ein Vorschlag aus dem Ruhrgebiet brachte den Stein ins Rollen: Die Evangelische Frauenhilfe wirbt dafür, das Weltgebetstags-Komitee für den Friedensnobelpreis zu nominieren

Frauen-Friedens-Projekt

Schweiz

Westfalen

Das Sternsingen geht auf die Erwähnung der Sterndeuter in Matthäus 2,1 zurück. Im sechsten Jahrhundert wurden auf Grund ihrer drei Gaben Gold, Weihrauch und Myrrhe (Matthäus 2,11) drei Personen vermutet. Sie werden Caspar, Melchior und Balthasar genannt. Die Ursprünge des Sternsingens liegen vermutlich in den Krippen- oder Dreikönigsspielen. 
Seit Mitte des 20. Jahrhunderts gibt es in Deutschland zentral gesteuerte Sternsingeraktionen. Die Sternsinger – in der Regel Kinder und Jugendliche – verkleiden sich als die Heiligen Drei Könige und ziehen durch ihre Gemeinde, meist in der Zeit nach Weihnachten bis zum 6. Januar, dem Epiphaniastag, auch „Dreikönigstag“ oder „Heilige Drei Könige“ genannt. Wer ihnen die Tür öffnet, dem tragen die Sternsinger ein Lied, Gedicht oder Gebet vor. Dann schreiben sie an die Haustür die Segensbitte C+B+M mit der jeweiligen Jahreszahlt. Diese drei Buchstaben stehen für „Christus mansionem benedicat“ (Christus segne dieses Haus). Die Sternsinger sammeln dabei Geld für wohltätige Zwecke. 
Die Sternsingeraktion wird in Deutschland auch „Aktion Dreikönigssingen“ genannt und ist weltweit die größte organisierte Hilfsaktion von Kindern für Kinder. Der Brauch ist zwar im Ursprung katholisch, doch auch Evangelische öffnen gern ihre Haustür, spenden und lassen sich die Segensbitte an die Tür schreiben.

Sie gehen verkleidet als die Heiligen Drei Könige von Haus zu Haus und sammeln für Kinderhilfsprojekte in der ganzen Welt. In diesem Jahr liegt der Schwerpunkt auf Indien

Segen für jedes Haus

Weihnachten

Deutschland zu Weihnachten. Die Familie trifft sich und lädt vielleicht noch einige Freunde ein. Anders in den v. Bodelschwinghschen Stiftungen Bethel: Hier ist die Gästeliste weder von Familienbanden noch von Freundschaften bestimmt. Sie orientiert sich an der Krippe des allerersten Weihnachtsfestes. 
Einander fremde Menschen kamen damals zusammen − aus nah und fern, mit unterschiedlichen Lebensgeschichten, Aufgaben und Begabungen. Jede und jeder war willkommen. Die Betheler Weihnachtskrippe verkörpert diese ersten Gäste und stellt auch untypische Krippenfiguren dazu, zum Beispiel eine Rollstuhlfahrerin. 
Bewohnerinnen und Angestellte aus Bethel erzählen im Fernsehgottesdienst, wie sie sich in diesen Figuren wiedererkennen. Musiker tragen dazu Werke von Georg Philipp Telemann vor und laden zum Mitsingen weihnachtlicher Lieder ein. Den Auftakt macht ein Ensemble des Betheler Posaunenchores.

Echtes Leben.
Echte Nachrichten.

Deutschland 19. Dezember 2017

Heiligabend – Geschichte und Gegenwart

Friedenslicht aus Bethlehem am Berliner Breitscheidplatz angekommen

Kern der Menschenrechte bedroht

Frauen-Friedens-Projekt

Segen für jedes Haus

Willkommen und geborgen