Der Bürgermeister von Lemgo wollte es genau wissen: Wer singt in der Stadt diese aufrührerischen Luther-Lieder wie „Ein feste Burg ist unser Gott“? „Herr Bürgermeister, sie singen alle“, berichtete der Ratsdiener wahrheitsgemäß. Da resignierte das Stadtoberhaupt: „Alles verloren“. Die aus der Zeit zwischen 1525 und 1530 überlieferte Begebenheit zeigt: Nicht zuletzt die von Martin Luther geschriebenen Lieder machten die Reformation in Westfalen bekannt und populär. 
Doch bis sich die „neue Lehre“ durchsetzte, dauerte es einige Zeit. Der Landeshistoriker Werner Freitag spricht für Westfalen von einer im Vergleich zu anderen Teilen Deutschlands „verspäteten Reformation“. Eine Ursache war die territoriale Zersplitterung: Neben den vier Fürstbistümern Minden, Münster, Osnabrück und Paderborn existierten in der Region eine Reihe größerer und kleinerer Grafschaften. Es gab nicht den einen starken Fürsten, der wie in Sachsen oder Hessen die Reformation flächendeckend durchsetzen konnte. „Luthers Schriften mussten außerdem erst ins Niederdeutsche übertragen werden, um hierzulande überhaupt verstanden zu werden“, erläutert Freitag. 
Singen, Lesen, Hören, Beten: „Die Reformation war zunächst eine Frömmigkeitsbewegung“, betont der Kirchenhistoriker Christian Peters. Dabei habe im Mittelpunkt gestanden, wie Gottesdienst gefeiert und das Abendmahl gereicht werde. Ebenso sei es um die Frage gegangen, ob es im Verhältnis von Mensch zu Gott Priester als Mittler brauche oder eben nicht. Erst allmählich verbanden sich auch in Westfalen religiöse Anliegen mit grundsätzlicher Kritik an der gewerblichen Tätigkeit des Klerus und dessen Steuerprivilegien sowie der schlechten Qualität der Seelsorge. 
Vor allem die Bürger in den Städten, durch Handelsreisende oder Flugschriften gut über die politischen und religiösen Entwicklungen informiert, begehrten auf. Als 1529 in Minden ein reformatorisch predigender Mönch ins Gefängnis geworfen wurde, befreiten Bürger ihn mit Gewalt und setzten ihn wieder auf die Kanzel. 
Um die Reformation zu festigen, „importierten“ die Mindener den Prediger Nikolaus Krage, einen Schüler Luthers, aus dem niedersächsischen Stolzenau. Er hielt Weihnachten 1529 den ersten evangelischen Gottesdienst in deutscher Sprache und verfasste Februar 1530 die erste Kirchenordnung in Westfalen. Der altgläubige Klerus musste unter Druck auf seine Privilegien verzichten, sich dem Stadtrat unterordnen und zur neuen Lehre bekennen – oder Minden verlassen.

Reformatoren wie Luther oder Calvin kamen zwar nicht nach Westfalen oder Lippe. Doch auch dort kam die Reformation in Schwung – allerdings etwas später als in anderen Teilen

Die verspätete Reformation

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Martin Luther

Er muss eine überzeugende Persönlichkeit gewesen sein, dieser Josel von Rosheim. Denn ihm gelang, was nur ganz wenigen gelingt: Er konnte Menschen, die von fanatischem Hass erfüllt waren, mit Argumenten zum Umdenken bringen. 
So geschehen im Jahr 1514 im elsässischen Städtchen Mittelbergheim. Wie so oft in dieser Zeit, wurde die jüdische Gemeinde im Ort der Hostienschändung angeklagt. Fakten spielten in solchen Prozessen kaum eine Rolle; Geständnisse wurden durch Folter erzwungen. Trotzdem gelang es dem 44-jährigen Rabbi und Geldverleiher Josel, die Vorwürfe zu entkräften: Er legt aus der Tora und dem Talmud dar, dass es im Judentum keinerlei religiöses Interesse für solcherlei Handlungen gäbe. Das tat er offenbar so überzeugend, dass die Kläger aufgaben. Die Juden durften in Mittelbergheim wohnen bleiben. 
Selbst wenn diese Begebenheit unter Historikern umstritten ist – es könnte sich bei dem Streit auch um ein Münzvergehen gehandelt haben –, zeigt sie doch, welchen Einfluss man Josel von Rosheim zumaß. Er galt als „der gemeinen Judischheit Befehlshaber in Teutschland“. Seine Stimme wurde sowohl in den Ratsversammlungen der Städte als auch beim Kaiser gehört. Mehrfach gelang es ihm, die Ausweisung jüdischer Gemeinden aus Städten oder Fürstentümern zu verhindern. Kaiser Karl V. rang er einen Schutzbrief für alle Juden des Reichs ab. Selbst ein Haufen aufständischer Bauern ließ sich nach einer längeren Disputation von ihm davon abhalten, seine Heimatstadt Rosheim zu stürmen. 
Pfarrer Jürgen Schäfer aus der Kirchengemeinde Hagen-Haspe, der sich mit dem Schicksal des jüdischen Diplomaten intensiv beschäftigt hat, erklärt seinen Erfolg auch mit der Konkurrenzsituation zwischen Kaiser, Fürsten und freien Städten im 16. Jahrhundert. „Die jüdische Bevölkerung war direkt dem Kaiser unterstellt, sie waren damit keine Stadtbürger, sondern Kammerknechte des Reiches“, so Schäfer. Die Kaiser hatten den Juden Privilegien gewährt, zu wohnen und Geschäfte zu betreiben. Diese Privilegien waren zeitlich bemessen und mussten über eine Kaisersteuer bezahlt werden. 
„In der Reformationszeit ergaben sich daraus Konflikte mit den Städten, da man dort aus oft nichtigen wirtschaftlichen Gründen die Juden als Nichtbürger ausweisen wollte“, erklärt Schäfer. Josel vertrat in diesen Konflikten die vom Kaiser eingeräumten Rechte vor den Reichsgerichten. 
Andererseits waren Juden in vielen Orten als Kreditgeber notwendig. Diese Karte spielte auch Josel aus: Mit einer Selbstverpflichtung der Geldverleiher versuchte er Wucherzinsen und Hehlerei einzudämmen. Die Absicht dahinter: das Ansehen der Juden zu stärken. 
Schäfer hat eine Ausstellung ausfindig gemacht, die das außergewöhnliche Schicksal des Josel von Rosheim beleuchet. Darin wird deutlich, dass ein Protagonist der damaligen Zeit Josel eiskalt abblitzen ließ: Martin Luther. An ihn wandte sich der jüdische Diplomat im Jahr 1537, um seine Fürsprache beim Kurfürsten Johann von Sachsen zu erwirken. Luther aber hatte kein Ohr für rechtliche oder wirtschaftliche Argumente. Für ihn stand fest: Unterstützung gibt es nur, wenn sich die Juden zum Evangelium bekennen. 
„Luther hielt die Juden für verstockt und sprach ihnen einen eigenen Glauben ab“, erklärt Schäfer. „Außerdem sah er in ihnen Anhänger des Kaisers, seines politischen Gegners.“ Damit lag der Reformator richtig: Es war der Kaiser, der die Rechte der Juden schützte. Außerdem sah sich die jüdische Gemeinschaft dem Vorwurf ausgesetzt, sie würden die Reformation unterstützen – schließlich berief Luther sich auf die hebräische Bibel. Davon mussten sie sich abgrenzen und rückten so zwangsläufig weiter ins katholische Lager. 
Luther versank gegen Ende seines Lebens immer tiefer in einen maßlosen Judenhass. In Josel von Rosheim dagegen sieht Jürgen Schäfer einen Politiker, der weit über seine regionalen Grenzen hinausdachte und sich auf universale Menschenrechte berief. Seine Funktion eines Anwalts der Juden auf Reichsebene ging jedoch mit seinem Tod im Jahr 1554 verloren.

Josel von Rosheim hatte zur Zeit Luthers eine einzigartige Stellung inne: Er vertrat die Interessen der deutschen Juden vor dem Kaiser – und das sehr erfolgreich. Ausstellung in Hagen-Haspe

Der Rabbi-Diplomat

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„Gefällt mir“ – Folgen Sie der Evangelischen Zeitung auf Facebook!Aurich/Celle (epd). Das Pop-Oratorium "Luther" von Dieter Falk und Michael Kunze geht im Frühjahr auf eine regionale Tournee durch Niedersachsen. Geplant sind vom 30. März bis zum 2. April vier Aufführungen in kleinerer Besetzung in Hildesheim, Aurich, Celle und Loccum bei Nienburg, wie die hannoversche Landeskirche mitteilt. Zu hören sind die gleichen Solisten wie bei der bundesweiten Tournee, die bis Ende Oktober durch neun Städte führt. Allerdings spielt eine andere Band, der Chor ist mit bis zu 220 Stimmen deutlich kleiner, und auf ein Orchester verzichten die Veranstalter. 
Das Pop-Oratorium erzählt anlässlich des 500. Reformationsjubiläums 2017 im Musical-Sound die Lebensgeschichte des Reformators Martin Luther (1483-1546). Die Handlung orientiert sich am Reichstag zu Worms 1521, als Luther sich weigerte, vor Kaiser Karl V. seine kirchenkritischen Schriften zu widerrufen. Zum bundesweiten Tour-Auftakt mit Rock-Band und Symphonie-Orchester kamen Mitte Januar rund 6.000 Besucher in die TUI-Arena in Hannover. Zudem wirkten mehr als 1.200 Sänger in einem Mega-Chor mit.

Vier weitere Aufführungen stehen bei einer regionalen Tour auf dem Plan – in kleinerer Besetzung. Doch das hat laut Veranstalter auch Vorteile.

Echtes Leben.
Echte Nachrichten.

Martin Luther 26. Januar 2017

Die verspätete Reformation

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Pop-Oratorium „Luther“ geht auf Tour durch Niedersachsen