Der Fußballspieler Ilkay Gündogan bekommt die Mevlüde-Genç-Medaille des Landes Nordrhein-Westfalen. Neben seinen herausragenden fußballerischen Leistungen setzte Gündoğan sich seit vielen Jahren für ein friedliches Miteinander in Deutschland ein, erklärte Ministerpräsident Hendrik Wüst (CDU) am Montag in Düsseldorf. „Er erhebt die Stimme gegen Hass, Ausgrenzung und Rassismus.“ Die Auszeichnung wird laut Staatskanzlei voraussichtlich im Spätsommer an Gündoğan übergeben.
Der gebürtige Gelsenkirchener und frühere Kapitän der deutschen Fußball-Nationalmannschaft sei mehr als ein Fußballstar, betonte Wüst. Gündogans Engagement für einen respektvollen, toleranten Umgang miteinander sei ganz im Sinne der langjährigen Versöhnungsarbeit von Mevlüde Genç. Sein Werben für ein friedliches Zusammenleben in einer vielfältigen Gesellschaft sei gerade aktuell „von unschätzbarem Wert“, weil Populisten Menschen gezielt gegeneinander ausspielten.
Gündogan wurde am 24. Oktober 1990 in Gelsenkirchen geboren. Sein Großvater war laut Staatskanzlei als sogenannter Gastarbeiter ins Ruhrgebiet gekommen und arbeitete unter Tage. Gündogan spielte für Borussia Dortmund, den FC Barcelona und aktuell für Manchester City. 2023 und 2024 war er als erster Spieler mit Migrationshintergrund Kapitän der deutschen Fußball-Nationalmannschaft. Im Sommer 2024 beendete er seine Karriere in der DFB-Elf.
Die Mevlüde-Genç-Medaille der NRW-Landesregierung wird seit 2018 an Menschen oder Gruppen vergeben, die sich für Verständigung und Toleranz einsetzen. Die Auszeichnung wird jährlich rund um den Jahrestag des Brandanschlags von Solingen vom 29. Mai 1993 verliehen. Benannt ist die Würdigung nach Mevlüde Genç (1943-2022), die bei dem rassistischen Anschlag zwei Töchter, zwei Enkelkinder und eine Nichte verloren hatte. Sie rief nach dem Anschlag trotz des gewaltsamen Todes ihrer Angehörigen immer wieder zu Versöhnung und einem friedlichen Miteinander auf. Für ihren Einsatz erhielt sie unter anderem das Bundesverdienstkreuz und den Verdienstorden des Landes NRW.