FRANKFURT A. M. – Die beiden großen Kirchen in Deutschland haben im Jahr 2016 weiter Mitglieder verloren, den Schwund aber abgebremst. Mit rund 350 000 Gläubigen verlor die evangelische Kirche fast doppelt so viele Mitglieder wie die katholische, die rund 180 000 weniger Menschen zählte. Das geht aus den Statistiken hervor, die die beiden Kirchen veröffentlichten. Demnach zählte die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) Ende 2016 rund 21,92 Millionen Protestanten, die katholische Deutsche Bischofskonferenz rund 23,58 Millionen Mitglieder.
Auch die Zahl der Menschen, die bewusst ihre Kirche verlassen, wurde etwas geringer: Nach Angaben der EKD sind die Austritte um zehn Prozent gesunken: 2016 verließen rund 190 000 Protestanten die Kirche, 2015 waren es noch 210 000. In der katholischen Kirche sanken die Austritte um etwa elf Prozent von 182 000 (2015) auf 162 000. Die Austrittszahlen bei den Protestanten sind geringer als in den zwei Jahren zuvor, aber höher als 2013, als rund 176 500 Menschen die evangelische Kirche verließen. Die hohen Zahlen von 2014 hatten die Kirchen auf die Änderungen der Finanzämter bei der Einziehung der Kapitalertragssteuer zurückgeführt.
99 Prozent halten der Kirche die Treue
Nach den Statistiken gehören damit noch gut 55 Prozent der deutschen Bevölkerung einer der beiden großen Kirchen an: 26,7 Prozent einer der 20 Gliedkirchen der EKD und rund 28,7 Prozent einer der 27 Diözesen der katholischen Kirche. Nach Angaben der EKD sind inklusive rund drei Prozent anderer Christen rund 58 Prozent der in Deutschland lebenden Menschen Christen.
Beide Kirchen verwiesen zur Interpretation der Zahlen auch auf den demographischen Wandel. Allein die evangelischen Landeskirchen verloren durch Sterbefälle rund 340 000 Mitglieder. Zudem hoben sie das hohe ehrenamtliche Engagement der Christen hervor und betonten die gesellschaftliche Bedeutung der Kirchen.
Positiv hebt die EKD hervor, dass erstmals seit drei Jahren mehr Menschen zur Kirche hinzukamen als austraten: 180 000 Kinder und Erwachsene wurden durch die Taufe Christen in einer der Landeskirchen, 15 000 Menschen traten wieder ein und 10 000 bereits Getaufte kamen von anderen Kirchen.
Die Tatsache, dass „mehr als 99 Prozent der Mitglieder ihrer evangelischen Kirche die Treue gehalten“ hätten, sei „Ausdruck einer hohen Verbundenheit“, sagte ein EKD-Sprecher. Dieser Vertrauensbeweis sei zugleich auch eine Verpflichtung, die Anliegen der evangelischen Christen „weiter offensiv in den gesellschaftlichen Diskurs einzubringen“. epd