Die beiden großen christlichen Kirchen sowie die Städte und Gemeinden in Nordrhein-Westfalen haben sich für die Beibehaltung des Friedhofszwangs ausgesprochen. In einer Anhörung vor dem Gesundheitsausschuss des Landtags in Düsseldorf am Mittwoch wandten sich die Vertreter gegen Forderungen, alternative Bestattungsorte, wie etwa die Aufbewahrung von Urnen im eigenen Haus, zuzulassen.
„Friedhöfe ermöglichen die Sicherung der Totenruhe und einen würdevollen Umgang mit den Verstorbenen“, erklärte der Beauftragte der evangelischen Kirchen bei Landtag und Landesregierung von Nordrhein-Westfalen, Martin Engels. Die Beisetzung auf einem Friedhof als öffentlichem Ort stelle außerdem sicher, dass alle, die eine Beziehung zu den Verstorbenen hatten, sich von ihnen verabschieden könnten. Der Friedhofszwang ermögliche die ungehinderte Totenruhe und Wertschätzung der Verstorbenen, auch im Falle eines zerrütteten Familienverhältnisses, erklärte der Justiziar des katholischen Büros Nordrhein-Westfalen, Burkhard Kämper.
Der Städtetag NRW sowie der Städte- und Gemeindebund NRW warnten davor, dass es bei einer Aufhebung des Friedhofszwangs in Einzelfällen zu einem pietätlosen Umgang mit Urnen kommen könne. Die Verbraucherinitiative Bestattungskultur Aeternitas forderte hingegen eine Liberalisierung des Bestattungsgesetzes. Laut einer von Aeternitas in Auftrag gegebenen Umfrage halten fast drei Viertel der Befragten den Friedhofszwang für veraltet.
Die Landesregierung sieht nach eigenen Angaben derzeit keine Notwendigkeit, das Bestattungsgesetz zu ändern. Dafür sei in der breiten Bevölkerung kein Bedarf festzustellen, teilte NRW-Gesundheitsminister Karl-Josef Laumann (CDU) dem Ausschuss mit. Die Anhörung fand auf Initiative der SPD- und FDP-Fraktionen im Landtag statt.