Die zurzeit laufende Fußball-Europameisterschaft in Deutschland kann nach Ansicht von Theologen und dem Forscher Jürgen Mittag Menschen zusammenbringen. Fußball könne in Krisenzeiten eine entlastende Funktion haben, sagte der Professor für Sport und Politik an der Deutschen Sporthochschule Köln am Sonnabend im WDR5-„Morgenecho“. Der katholische Kölner Stadtdechant Robert Kleine sieht in der EM die Chance für ein Fest der Begegnung von Fußballern, Fans und Nationen. Thorsten Latzel, Sportbeauftragter der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) nutzte das Event als Appell an die Kirche, wieder mehr unter die Menschen zu gehen.
In einem ökumenischen und mehrsprachigen Gottesdienst zur EM im Kölner Dom, betonte Kleine am Sonnabend, dass Sport im Allgemeinen und Fußball im Speziellen, „einen wertvollen Beitrag zu einem zufriedenen, sinnerfüllten Leben leisten“ könne. Ähnlich äußerte sich der evangelische Stadtsuperintendent Bernhard Seiger: „Der Sport kann uns helfen, Fairness zu lernen.“
Sport bringt dem Geschichts- und Politikwissenschaftler Mittag zufolge Menschen zusammen. „Aber, dass Sport als Allheilmittel dienen kann, wäre eine Überverantwortung an den Sport“, sagte er. Bei schlechten Ergebnissen könne „das positive Moment auch relativ schnell ins Gegenteil“ umschlagen.
Latzel empfahl in einem deutsch-französischen Gottesdienst am Sonntag in Düsseldorf, von Jesus zu lernen. „Fußballerisch formuliert war Jesus ein Straßenkicker, einer, der mit allen trainierte, spielte, sprach und aß, die er traf“, sagte er laut Predigttext. „Als Kirche sind wir gerne kuschelig zu Hause, mehr Herberge als wanderndes Gottesvolk. Wie schön und heilsam wäre es, wenn wir als Menschen in der Nachfolge Jesu Christi anfangen, wie er auswärts zu spielen.“
In Niedersachsen und Bremen können Fußballfans an verschiedenen Orten zusammenkommen, um gemeinsam Fußball zu schauen. Zu den Übertragungsorten zählen auch Kirchen und Gemeindezentren. So werden auf der Nordsee-Insel Spiekeroog EM-Spiele live in der Inselkirche übertragen, und auch in Bremen laden etliche evangelische Kirchengemeinden zum „Rudelgucken“ der Europameisterschaft ein.
Die UEFA Euro 2024 findet vom 14. Juni bis zum 14. Juli in mehreren deutschen Städten statt. Das Finale ist in Berlin geplant.