Brandenburgs Ministerpräsident Dietmar Woidke (SPD) hat die Verdienste des ehemaligen EU-Kommissars für Erweiterung, Günter Verheugen, um den europäischen Einigungsprozess gewürdigt. „Die EU-Osterweiterung war Ihr politisches Meisterwerk“, erklärte er in einem am Freitag in Potsdam veröffentlichen Glückwunschschreiben zu dessen am Sonntag bevorstehendem 80. Geburtstag.
Verheugen habe maßgeblich dazu beigetragen, dass die Demokratie in der EU stabilisiert und der Wohlstand vermehrt wurde. Die bislang größte Erweiterung der EU werde auf das Engste mit dessen Beharrlichkeit und Zielstrebigkeit verbunden bleiben. Dieser habe sich stets von der Überzeugung leiten lassen, dass Demokratie nur dann funktionieren könne, wenn es Menschen gebe, die mit Verantwortungsgefühl und Augenmaß mitgestalten wollen, die Interessen abwägen und mutige Entscheidungen treffen.
Der 80. Geburtstag Verheugens falle in eine für Europa herausfordernde Zeit. Selten zuvor habe das Friedensprojekt der europäischen Integration so unter Druck gestanden wie heute, schrieb Woidke. Nicht nur der russische Angriffskrieg auf die Ukraine habe Europa in die Krise gestürzt. Grundwerte gerieten zunehmend auch durch Rechtspopulismus unter Druck. „Ich bin jedoch davon überzeugt, dass die europäische Idee stark genug ist, um dagegenzuhalten“ betonte der Ministerpräsident in seinem Schreiben an den ehemaligen EU-Kommissar, der seit Jahren in Potsdam lebt.