Der SPD-Vorsitzende Lars Klingbeil hat eine überstandene Zungenkrebserkrankung im Jahr 2014 öffentlich gemacht. Dass er erfolgreich behandelt werden konnte, sei ein „sehr großes Glück” gewesen, sagte der 47-jährige Spitzenpolitiker in dem Interview-Podcast „Alles gesagt?“ der „Zeit“. Seither habe er keinen Rückfall erlitten und gelte als geheilt, sagte Klingbeil, der nach eigenen Angaben jahrelang starker Raucher war.
Die Erfahrung präge ihn bis heute: „Ich glaube, dass man ein Stück weit gelassener an Sachen rangeht.“ Dies sei ein Grund für die ruhige Art, die ihm oft nachgesagt werde. „Man blickt schon anders auf das Leben, wenn man einmal kurz vor der Klippe stand. Zungenkrebs hat sehr wenig Chancen auf eine Heilung“, so Klingbeil, der seit Dezember 2021 einer der beiden SPD-Vorsitzenden ist. Die Co-Vorsitzende Saskia Esken ist seit Ende 2019 im Amt.