Drei Päpste haben Bayerns berühmten Marienwallfahrtsort Altötting im Laufe von knapp 250 Jahren schon besucht. Nun hat sich ein weiterer bedeutender Gast angesagt: Der Bundespräsident mit seiner Frau.
Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier und seine Frau Elke Büdenbender besuchen erstmals den oberbayerischen Marienwallfahrtsort Altötting. Beide werden dort am 17. Dezember zur Aufzeichnung der ZDF-Sendung “Weihnachten mit dem Bundespräsidenten” erwartet, wie das Bundespräsidialamt der Katholischen Nachrichten-Agentur (KNA) auf Anfrage bestätigte. Das Konzert in der Basilika Sankt Anna wird an Heiligabend um 18 Uhr ausgestrahlt und ist bereits am selben Tag ab 10 Uhr in der Mediathek abrufbar.
Auftreten werden Howard Carpendale, die Singer-Songwriterin Lea, die Mezzosopranistin Valerie Eickhoff, die Regensburger Domspatzen sowie die Münchner Symphoniker unter der Leitung von Joseph Bastian. Die Moderation hat Johannes B. Kerner übernommen. Während seines Aufenthaltes wird sich der Bundespräsident auch ins Goldene Buch der rund 13.000 Einwohner zählenden Stadt eintragen und die berühmte Gnadenkapelle mit der Schwarzen Madonna besichtigen.
Altötting gilt als “katholisches Herz Bayerns”. Mehr als eine Million Menschen werden dort jährlich gezählt. Die vermutlich in Burgund oder am Oberrhein geschnitzte Marienfigur mit dem Jesuskind kam um 1330 nach Altötting, wo die Gottesmutter seit dem neunten Jahrhundert verehrt wird. Berichte von zwei Heilungswundern 1489 begründeten die Tradition der Wallfahrt. Städtepartnerschaften verbinden Altötting mit den Wallfahrtsorten Fatima, Loreto, Lourdes, Mariazell und Tschenstochau.
Im Umgang der Kapelle finden sich an die 2.000 Votivtafeln aus mehreren Jahrhunderten. Der Brauch, sich mit einem Bild bei der Gottesmutter für ihre Hilfe in der Not zu bedanken, hat sich bis heute erhalten. Auch das Herrscherhaus der Wittelsbacher, das Maria zur Schutzpatronin Bayerns machte, hat eine besondere Beziehung zu Altötting. Kurfürsten und Könige ließen ihre Herzen in silbernen Urnen in einer Wandnische nahe dem Gnadenbild bestatten.
Die Sendung “Weihnachten mit dem Bundespräsidenten” wurde erstmals 1995 produziert und geht auf eine Initiative des damaligen Bundespräsidenten Roman Herzog zurück. Seit der Premiere im oberbayerischen Dießen am Ammersee besuchen die amtierenden Bundespräsidenten alljährlich immer ein anderes Bundesland für die Aufzeichnung.