BOCHUM – Acht Länder, 27 000 Schüler, 73 Universitäten und Forschungszentren: Beim europäischen Stammzelltag „UniStem Day“ forschten Schüler und Schülerinnen zu Stammzellen. Gemeinsam mit der Ruhr-Universität Bochum (RUB) beteiligte sich auch das Institut für Kirche und Gesellschaft der Evangelischen Kirche von Westfalen an der Aktion. Unter dem Motto „Stammzellen – Alleskönner oder Teufelszeug?“ befassten sich 55 Schüler und Schülerinnen der Jahrgangsstufen elf und zwölf einen Tag lang mit den zellbiologischen und molekularen Grundlagen der Stammzellforschung sowie den damit verbundenen ethischen und gesellschaftlichen Fragen.
In Bochum lernten die Schüler und Schülerinnen im Biologie-Labor die unterschiedlichen Stammzelltypen und ihre Eigenschaften kennen. Durch Lichtmikroskope betrachteten sie im Labor Bindegewebszellen, Nervenzellen und genetisch „zurückprogrammierte“ Stammzellen, die sich in alle anderen Zellarten verwandeln können, zeichneten sie und untersuchten sie anschließend sogar molekularbiologisch.
Am Nachmittag stand dann die ethische Beurteilung der Stammzellforschung auf dem Programm. Die Schüler und Schülerinnen schlüpften in die Rollen von Ethikern oder Theologen und fragten: Dürfen Forscher mit den Stammzellen alles tun, was sie tun könnten? Oder gibt es Grenzen des ethisch Erlaubten? Und wenn ja, warum?
Die Schülerinnen und Schüler diskutierten zunächst untereinander in Gruppen die ethische Beurteilung von Stammzellen und formulierten daraus Fragen an die anschließende Expertenrunde. In dieser Runde diskutierten der Theologieprofessor Traugott Jähnichen, der Biologieprofessor Stefan Wiese sowie die Biologin Jacqueline Reinhard und die Chemikerin Gudrun Kordecki (IKG) mit den Schülern und Schülerinnen. Jähnichen erläuterte die differenzierte Position der evangelischen Kirche in Bezug auf embryonale Stammzellen: „Der Mensch ist nicht nur ein biologisches, sondern immer ein soziales Wesen“, so der Theologe. Dies sei bei „verwaisten“, in der Petri-Schale gezeugten und überzähligen Embryonen nicht der Fall. Insofern könnten sie grundsätzlich für Forschungszwecke verwendet werden. „Aber auch diese Embryonen sind menschliches Leben und daher schutzwürdig“, mahnte Jähnichen. Ausgeschlossen sei aus Sicht der evangelischen Ethik, Embryonen für die Forschung „herzustellen“, sie also nur zu dem Zweck der Forschung entstehen zu lassen.
Der „UniStem Day“ bot den Teilnehmenden die besondere Gelegenheit, im Dialog mit Natur- und Geisteswissenschaftlerinnen und -wissenschaftlern den Forschungsalltag an einer Universität kennenzulernen. Die teilnehmenden Schülerinnen und Schüler kamen aus Biologie-Leistungskursen aus Bochum und Schwerte sowie einem Philosophie-Leistungskurs aus Gelsenkirchen.
Der Aktionstag an der Universität Bochum wurde gemeinsam vom Alfred Krupp-Schülerlabor, dem Lehrstuhl für Zellmorphologie und Molekulare Neurobiologie der RUB und dem Institut für Kirche und Gesellschaft der EKvW organisiert.
