Zwei Termine – ein Fest: Warum manche Christen Weihnachten am 25. Dezember feiern und andere am 7. Januar.
Weihnachten ist das Fest der Geburt Jesu. Das genaue Datum ist unbekannt. Aufgrund unterschiedlicher Traditionen feiern Christen verschiedener Kirchen das Fest an verschiedenen Terminen.
Katholiken, Protestanten und ein Teil der orthodoxen Christen begehen Weihnachten am 25. Dezember nach dem hierzulande gültigen Gregorianischen Kalender. Ein anderer Teil der Orthodoxie ist beim 25. Dezember nach dem älteren Julianischen Kalender geblieben. Das entspricht dem 7. Januar nach dem Gregorianischen Kalender.
Der 25. Dezember als Weihnachtsdatum ist erstmals für Rom im Jahr 336 gesichert. Dabei wurde zunächst gleichzeitig das Fest der Anbetung der Weisen begangen, das später auf den 6. Januar verlegt wurde. Einige Historiker gehen davon aus, die Kirche habe den Termin im Dezember bewusst gewählt, um das von den römischen Kaisern 274 eingeführte heidnische “Geburtsfest des unbesiegbaren Sonnengottes” (Sol Invictus) neu zu deuten.
Dagegen glauben Vertreter einer “Berechnungshypothese”, der Termin sei vom 25. März her errechnet worden, der nach der Tradition als Tag der Empfängnis Jesu galt.