Die „Zwölf Artikel“, die Anfang März 1525 während des Bauernkrieges verfasst wurden, gelten heute nach der Magna Charta von 1215 als eine der frühesten schriftlichen Forderungen nach Freiheits- und Menschenrechten in Europa. Die „Zwölf Artikel“ tragen eine starke reformatorische Handschrift: Als Mitverfasser werden der Memminger Laienprediger und Reformationsbefürworter Sebastian Lotzer sowie der Schweizer Theologe Christoph Schappeler vermutet. Die Memminger Kirchengemeinde St. Martin hat die „Zwölf Artikel“ 2022 ins heutige Deutsch übersetzt.
1. Eine Gemeinde soll ihren Pfarrer selbst wählen, ein- und absetzen dürfen. Der Pfarrer soll das Evangelium unverfälscht predigen, damit wir durch den Glauben zu Gott kommen.
2. Der Kornzehnt soll für den Unterhalt des Pfarrers und seiner Familie verwendet werden sowie für die Armen in der Gemeinde.
3. Es ist zum Erbarmen, dass man uns für Leibeigene hält, es ergibt sich aus der Schrift, dass wir frei sind und frei sein wollen. Als Freie leben wir nach Gottes Gebot und nicht nach freier menschlicher Willkür.
4. Das Recht zum Jagen und Fischen muss nach christlicher Einsicht gerecht zugesprochen werden.
5. Die Gemeindewälder müssen wieder eingeführt werden, aus denen jeder nach seinem angemessenen Bedarf Brennholz holen darf.
6. Dem Zuwachs der harten Frondienste soll nach dem Wortlaut des Evangeliums Einhalt geboten werden.
7. Wir wollen, dass der Dienst zwischen Herren und Bauern geregelt wird, damit weder Zeit noch Bezahlung dem Bauern zum Nachteil gereicht.
8. Der Pachtzins soll durch ehrbare Leute nach der Ertragsfähigkeit festgesetzt werden.
9. Strafsachen sollen nicht nach Missgunst und Willkür entschieden werden, sondern aufgrund alter, geschriebener Satzungen.
10. Wir nehmen Äcker und Wiesen, die der Gemeinde gehören, wieder in unseren rechtmäßigen Besitz, nach einem gütlichen und brüderlichen Vergleich mit den Herren.
11. Witwen und Waisen dürfen von ihren Herren nicht beraubt werden. Sie dürfen nicht geschunden, noch schäbig behandelt werden. Das will Gott nicht mehr dulden.
12. Diese Artikel haben wir beschlossen. Wenn ein Artikel nicht dem Wort Gottes entspricht, nehmen wir ihn zurück. Wir wollen uns in aller christlicher Lehre üben. Der Friede Christi sei mit uns allen. (00/0166/20.01.2025)