Osnabrück (epd). Der Antikriegsroman «Im Westen nichts Neues» hat Erich Maria Remarque berühmt gemacht. Das Buch, das zehn Jahre nach Ende des Ersten Weltkriegs erstmals erschien, das die Nazis verboten und verbrannten, wurde bis heute in mehr als 60 Sprachen übersetzt und etliche Male verfilmt. Der Autor, der am 22. Juni 1898 als Erich Paul Remark in Osnabrück geboren wurde, verarbeitete darin seine eigenen Fronterfahrungen und die Schilderungen seiner Kameraden.
Auch in seinen folgenden Romanen wie «Der Weg zurück», «Drei Kameraden», «Arc de Triomphe» und «Der schwarze Obelisk» thematisierte Remarque die Auswirkungen von Krieg, Krisen und Verfolgung auf den einzelnen Menschen. Seine Schilderungen seien so eindringlich, dass diese noch heute Gültigkeit hätten, sagt der Remarque-Experte Thomas Schneider: «Er ist ein Klassiker der Weltliteratur.»
Erich Maria Remarque, wie er sich ab 1921 zunächst gelegentlich und später durchgehend nannte, wurde am katholischen Lehrerseminar ausgebildet und 1917 als Soldat im Ersten Weltkrieg verwundet. Mit dem Künstlernamen habe er auf seine französischen Vorfahren und seine Verehrung für den Dichter Rainer Maria Rilke (1875-1926) hinweisen wollen, sagte er später. Remarque litt unter der Verfolgung durch die Nazis. 1938 wurde ihm die deutsche Staatsbürgerschaft aberkannt. Er ging ins Exil, lebte fortan abwechselnd in den USA und in der Schweiz, wo er am 25. September 1970 starb.
Der Journalist Wilhelm von Sternburg beschreibt ihn in seiner Biografie «Als wäre alles das letzte Mal» als einen im Innern zerrissenen Menschenfreund. Reichtum und Ruhm hätten ihn zu Alkohol-Exzessen und einem ausschweifenden Liebesleben verleitet. Er hatte Affären unter anderen mit Marlene Dietrich und Greta Garbo und
war mehrmals verheiratet, zuletzt mit der ehemaligen Frau von Charlie Chaplin, Paulette Goddard. Remarque habe aber auch unter Depressionen und künstlerischen Selbstzweifeln gelitten. Auch die Tatsache, dass er mit seinem Schreiben einen neuerlichen, noch verheerenderen Krieg nicht verhindern konnte, habe ihm zu schaffen gemacht, urteilt Schneider.