Straßenzauberer aus aller Welt bevölkern am ersten Augustwochenende wieder die Straßen und Plätzen der Innenstadt von St. Wendel im Saarland. „Jedes Jahr versuche ich etwas Neues zum Straßenzauberfestival hinzuzufügen“, sagte Festivalleiter Jakob Mathias. „Diesmal war es mein Ziel, möglichst viele Weltklasse-Künstler zu engagieren, die noch nie zuvor in Sankt Wendel waren.“ Zwölf Magier von mehreren Kontinenten zaubern vom 2. bis 4. August bei der 22. Auflage des „Internationalen Wettbewerbs der Straßenzauberer“ um die Wette.
Neu dabei sind Helge Thun, Luca Wiebe, Michael Parlez , Manuel Muerte, Maxim Maurice und Jennifer Martinez sowie Tobias Campoverde aus Deutschland sowie Allesandro Allegrio aus Italien, John Anders aus den Niederlanden und JOYTY Supernatural aus Frankreich. Erneut dabei sind Funnykito aus Brasilien, Civi Civiac aus Italien und Hörbi Kull aus der Schweiz. Als „Sonderact“ wurde in diesem Jahr der Puppenspieler Francisco Obegron aus Chile eingeladen.
Zu dem Festival erwarten die Veranstalter Tausende Besucher vor allem aus dem Saarland und anderen Teilen Deutschlands sowie angrenzenden Ländern. Viele kämen schon seit Jahren, hieß es. Eine Jury bewertet die Leistungen der Zauberer, etwa die Qualität der Zaubertricks und die Originalität ihrer Shows. Nicht zuletzt wird die Höhe des eingesammelten „Hutgelds“ bewertet, das die Zauberer einsammeln. Denn im Unterschied zu Auftritten in geschlossenen Räumen müssen die Straßenzauberer ihre Zuschauer erst einmal anlocken und zum Stehenbleiben bewegen.
Das jährlich stattfindende Festival in St. Wendel hat sich als eine Art Familientreffen in der Szene etabliert. Tagsüber wird gemeinsam gestaunt und gelacht und am Abend wird in den Lokalen und auf dem Gratis-Campingplatz gefeiert, den die Stadt eigens für das Festival einrichtet. Die Künstler bekommen von der Stadt nur eine kleine Aufwandsentschädigung für Anreise und Unterkunft, verdienen vor allem am „Hutgeld“. „Daher ist die Hutkollekte besonders wichtig“, betonte Mathias.
Gezaubert wird von Freitagnachmittag an auf den Plätzen in der Fußgänger-Zone rund um die Basilika. Die Sieger des Wettbewerbs werden bei einer Open-Air-Gala am Samstagabend auf dem Schlossplatz geehrt, die diesmal von dem Thüringer Comedy-Schauspieler und Zauberer Helge Thun moderiert wird. Am Sonntag wird in der Innenstadt von 10 bis 20 Uhr gezaubert.