In den Stunden vor dem feierlichen Gottesdienst zur Ernennung von 21 neuen Kardinälen hat Papst Franziskus mehrere Einzelpersönlichkeiten im Vatikan begrüßt. Unter ihnen waren drei Kirchenoberhäupter sowie am Vorabend auch der US-amerikanische Jesuitenpater James Martin, der seit Jahren für eine Öffnung der katholischen Kirche für sexuelle Minderheiten eintritt.
Martin verbreitete am Freitagabend im Netzwerk X (vormals Twitter) ein Foto, das ihn neben Papst Franziskus stehend zeigt. Dazu schrieb Martin: “Ich bin dankbar, heute den Heiligen Vater zu besuchen. Wir hatten eine wunderbare, tiefgründige Unterhaltung im Gästehaus Santa Marta. Ich bin ihm so dankbar für sein gütiges Willkommen.” Der Vatikan informierte nicht offiziell über die Begegnung.
Am Samstagmorgen empfing der Papst drei Kirchenoberhäupter, wie das vatikanische Presseamt berichtete. Als erstes kam der Ökumenische Patriarch von Konstantinopel, Bartholomäus, er ist das Ehrenoberhaupt der orthodoxen Kirchen. Danach war das Oberhaupt der anglikanischen Weltgemeinschaft, Erzbischof Justin Welby von Canterbury, an der Reihe. Schließlich empfing der Papst auch das Oberhaupt der Syrisch-Orthdoxen Kirche, Patriarch Ignatius Ephrem II. von Antiochien.
Die drei Kirchenoberhäupter halten sich aus Anlass einer ökumenischen Gebetsfeier in Rom auf. Mit dieser sogenannten Vigil sollte am Samstagabend die im Vatikan tagende Weltsynode eingeleitet werden.