Das Land Nordrhein-Westfalen fördert ausgewählte Bildungs- und Aufklärungsprojekte von Naturparks. Insgesamt fließen eine Million Euro an Vorhaben für Besucherinformationen, Gästeführungen oder virtuelle Einblicke der Naturparks Nordeifel, Rheinland und Teutoburger Wald/Eggegebirge, wie das NRW-Umweltministerium am Dienstag in Düsseldorf zur Vergabe der Förderbescheide mitteilte. Ausgezeichnet wurden auch Projekte der Naturparks Hohe Mark, Sauerland Rothaargebirge und Siebengebirge. Sie hatten an dem Wettbewerb „Naturpark.2027.Nordrhein-Westfalen“ teilgenomen.
Auf den mit 400.000 Euro dotierten ersten Platz wählte die Jury den Naturpark Nordeifel mit dem Beitrag „Naturpark Nordeifel Digital: Augmented Reality für Umweltbildung, Gästeinformation und Besucherlenkung entlang von Schutzgebieten“. Mit den Geldern will der Park Naturerlebnisse mit virtuellen Angeboten vereinen, um biologische Vielfalt zu vermitteln, ohne empfindliche Naturräume zu beeinträchtigen. Mit dem Einsatz von Augmented Reality können zum Beispiel seltene und schwer zu entdeckende Arten wie der Blauschillernde Feuerfalter direkt in ihrem natürlichen Lebensraum virtuell dargestellt werden, ohne die Natur zu stören.
Den zweiten Platz belegte der Naturpark Rheinland mit „Naturpark.Kennen.Lernen“ und erhält dafür 80.000 Euro. Gemeinsam mit Besuchern möchte der Naturpark ein Informationskonzept entwickeln und Lücken in den Angeboten schließen. „Kennen.Lern.Orte“ im Gelände sollen Natur- und Kulturerlebnisse vermitteln und dem Schutz sensibler Lebensräume dienen.
Den dritten Platz belegte der Naturpark Teutoburger Wald/Eggegebirge mit dem Beitrag „Von Mikroabenteuer bis Zukunftsmusik – in den Weiten des Naturparks gemeinsam unterwegs“. Mit dem mit 120.000 Euro geförderten Projekt möchte sich der Naturpark mit der Entwicklung von Trekking-Plätzen und der Nutzung von Synergien zwischen Natur- und Kulturerlebnissen breiter aufstellen.
Weitere Förderungen erhalten auch der Naturpark Hohe Mark für die Entwicklung eines „Erlebnisortes Naturparkhaus Tiergarten Schloss Raesfeld“ (Förderung: 147.200 Euro), der Naturpark Sauerland Rothaargebirge für „Naturpark-Dörfer“ (180.800 Euro) und der Naturpark Siebengebirge für das Umweltbildungsprojekt „Deine Naturparkmomente – Natur entdecken und erleben“ (72.000 Euro).
Die zwölf Naturparks nehmen etwa 45 Prozent der Landesfläche von Nordrhein-Westfalen ein und umfassen 15.000 Quadratkilometer, wie das NRW-Umweltministerium erläuterte. Die Broschüre „Zwölf Naturparke und ein Nationalpark: Naturschutz, Naturerbe, Naturerleben in Nordrhein-Westfalen“ kombiniert Fotos, Karten, Fakten und Ausflugstipps zu jedem Naturpark und dem Nationalpark Eifel.