Der Kronenkranich ist das Zootier des Jahres 2026. Die Vogelart mit einer Flügelspannweite von zwei Metern sei in weiten Teilen Afrikas ein Symbol für Glück und Wohlstand, der Bestand nehme in der Wildnis jedoch dramatisch ab, teilte der Verband der Zoologischen Gärten am Mittwoch mit. Daher mache die Kampagne in diesem Jahr auf die gefährdete Lage des Kronenkranichs in der Wildbahn aufmerksam und setze sich für konkrete Schutzmaßnahmen in seinen afrikanischen Lebensräumen ein.
Am Mittwoch wurde die diesjährige Kampagne im Zoo Dresden der Öffentlichkeit vorgestellt. Als Schirmherr der Kampagne erklärte der sächsische Ministerpräsident Michael Kretschmer (CDU) den Angaben zufolge, der Kronenkranich sei mehr als ein faszinierender Vogel, sondern ein „sensibler Gradmesser für den Zustand unserer Natur“. Der Erhalt der Artenvielfalt und intakter Lebensräume sei eine gemeinsame Verantwortung, die weit über Ländergrenzen hinausreiche.
Die Kranichart mit der goldfarbenen Federkrone sei durch Lebensraumverlust, die Zerstörung von Feuchtgebieten und menschliche Eingriffe in ihre natürlichen Lebensräume zunehmend gefährdet, so der Verband der Zoologischen Gärten. Auch der verstärkte Einsatz von Chemikalien in der Landwirtschaft, die Kollision mit Stromleitungen, der illegale internationale Wildtierhandel und die Bejagung zur Verwendung als Nahrungsmittel oder zur Haltung als „Dekoobjekte“ in Haus- und Hotelgärten trügen dazu bei, dass die Kronenkranichbestände in vielen Regionen Afrikas seit Jahren zurückgehen.
Die Zahl der Kronenkraniche habe etwa in Ostafrika in den letzten 40 Jahren um 80 Prozent abgenommen. In Tansania lebten nur noch rund 2.000 Vögel, hieß es weiter. Seit 2016 macht die Zootier-Kampagne auf bedrohte Tierarten aufmerksam, die oft im Schatten anderer Tiere und damit weniger im Zentrum der medialen Aufmerksamkeit stehen.