Der Hamburger Senat hat den Intendanten des Hamburg Ballett, John Neumeier, am Mittwoch mit einem Empfang im Rathaus geehrt. Neumeier war am 24. Februar 85 Jahre alt geworden, er leitet das Hamburg Ballett seit 1973 und ist der dienstälteste Ballettdirektor der Welt, wie die Senatspressestelle meldete.
„John Neumeier hat Hamburg zu einem Ballett-Hotspot und renommierten Ausbildungszentrum gemacht. Seine 172 Choreografien sind Maßstab und internationales Vorbild und gehören zum Repertoire der größten Compagnie weltweit“, befand Bürgerschaftspräsidentin Carola Veit (SPD). Kultursenator Carsten Brosda (SPD) würdigte, Neumeier habe „von der Hansestadt aus die Entwicklung des Tanzes mit seiner einzigartigen choreografischen Handschrift weltweit entscheidend geprägt“.
John Neumeier wurde 1939 in Milwaukee/Wisconsin (USA) geboren. Er studierte an der Marquette University in Milwaukee und machte seinen Bachelor of Arts in Englischer Literatur und Theaterwissenschaften. 1963 engagierte ihn John Cranko an das Stuttgarter Ballett, wo er später zum Solisten avancierte. 1969 berief ihn Ulrich Erfurth als Ballettdirektor nach Frankfurt am Main. August Everding holte ihn 1973 nach Hamburg. Seitdem wirkt er als Ballettdirektor und Chefchoreograf des Hamburg Ballett, seit 1996 zugleich als Ballettintendant und Leiter des Ballettzentrums und seit 2005 als Geschäftsführer der Hamburgischen Staatsoper.
1978 gründete Neumeier die Ballettschule des Hamburg Ballett, 2011 das Bundesjugendballett. 2022 kaufte die Stadt Hamburg eine Immobilie für die zukünftige Nutzung durch die John Neumeier Stiftung, um das künstlerische Erbe Neumeiers und seine Tanzsammlung dauerhaft in Hamburg zu verankern. John Neumeier ist seit 2007 Hamburger Ehrenbürger und zudem Ehrenmitglied der Hamburgischen Staatsoper.