Die Hamas ist eine radikalislamische Organisation im Nahen Osten. Zu ihren Hauptzielen gehören die Bekämpfung und Vernichtung des Staates Israel.
Die Palästinensergruppe Hamas wurde nach Beginn der Ersten Intifada 1987 gegründet. Der Name steht als Abkürzung für “Organisation des islamischen Widerstands”, bedeutet auf Arabisch aber auch “Eifer” oder “Kampfgeist”. Sie ist aus dem palästinensischen Zweig der fundamentalistischen Muslimbruderschaft hervorgegangen und entstand in Opposition zur kompromissbereiteren Fatah beziehungsweise PLO von Jassir Arafat (1929-2004).
In ihrer Gründungsurkunde nennt die Hamas die Eroberung Israels und einen islamischen Staat Palästina an dessen Stelle als Endziel. Dazu bedient sie sich antisemitischer Klischees von einer jüdisch-zionistischen Weltverschwörung und verweist auf die – gefälschten – “Protokolle der Weisen von Zion”. Änderungen an der Hamas-Charta von 2017 wurden vielfach als Mäßigung und als Akzeptanz einer Zwei-Staaten-Lösung interpretiert.
Seit 1993 verübte die Hamas unter ihrem geistigen Führer Scheich Ahmad Yasin, der 2004 von Israel gezielt getötet wurde, verstärkt Terroranschläge und greift das Land immer wieder mit Raketen aus dem Gazastreifen an. Neben ihrem militärischen Arm, den Kassam-Brigaden, besteht die Hamas aus einem sozialen Hilfswerk und einer politischen Partei. Die Mitgliederzahl wird auf bis zu 80.000 geschätzt. Finanzielle Hilfe bekommt sie unter anderem aus dem Iran und Katar. Seit der Vertreibung der Fatah aus dem Gazastreifen 2007 stellt die Hamas dort allein die Regierung. Die Rivalitäten zwischen der von der Fatah dominierten Palästinensischen Befreiungsorganisation (PLO) in Ramallah bestehen weiter.
Die Hamas beziehungsweise der militärische Arm wird von zahlreichen Staaten als Terrororganisation eingestuft, so von der EU, den USA und auch von arabischen Staaten.
Die 2012 gegründete Organisation “Samidoun – Palestinian Solidarity Network” setzt sich international für die Freilassung palästinensischer Gefangener in israelischen Gefängnissen ein, darunter auch Terroristen. Sie verneint das Existenzrecht Israels und gilt als Vorfeldorganisation der linksgerichteten Terrorgruppe “Volksfront zur Befreiung Palästinas”. Nach dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober stellte sich Samidoun auf deren Seite und organisierte Sympathiekundgebungen in Deutschland. Enge Verbindungen bestanden auch zum linksextremistischen deutschen Verein “Rote Hilfe”, der sich aber inzwischen von Samidoun distanzierte.