Geckos sind die Zootiere des Jahres 2024. Zu den größten Bedrohungen für viele Geckoarten weltweit zählten nicht nur der Klimawandel und die Zerstörung und Verschmutzung ihrer Lebensräume, sondern auch die Verwendung der Tiere als Delikatesse oder in der traditionellen Medizin, teilte der Verband der Zoologischen Gärten am Donnerstag in Berlin mit. Mit der Kampagne Zootier des Jahres setzt sich der Verband nach eigenen Angaben weltweit für den Schutz der Lebensräume der Tiere ein.
Beispielsweise will der Verband in einem Projekt die Lebensbedingungen für den Himmelblauen Zwergtaggecko verbessern. Die nur wenige Zentimeter große Echse mit einem hellblauen Schuppenkleid lebt den Angaben zufolge auf nur einer bestimmten Pflanze in einem sehr kleinen Gebiet im ostafrikanischen Tansania. Die Art stehe dort am Rande der Ausrottung.
Derzeit werde daher ein neues Schutzgebiet aufgebaut, das zwei Waldgebiete verbindet, in denen die Geckos voneinander isoliert vorkommen. Die Fläche werde gezielt aufgeforstet, Landeigentümer erhielten im Tausch für Flächen Ackerland. Zusätzlich arbeite das Projektteam daran, die Gefahr von Waldbränden zu verringern, die Wilderei einzudämmen und invasive Pflanzen zu bekämpfen.
Seit 2016 macht die Kampagne „Zootier des Jahres“ den Angaben zufolge auf bedrohte Tiere aufmerksam, die oft im Schatten anderer Tiere stehen und weniger Aufmerksamkeit erhielten.