Fritz Wepper, einer der bekanntesten deutschen Schauspieler, ist am Montag im Alter von 82 Jahren gestorben. Vor allem seine Auftritte in Fernsehserien wie „Der Kommissar“ und „Derrick“ trugen zu seiner Popularität bei. Wepper, der am 17. August 1941 in München geboren wurde, stand schon als ganz junger Mann vor der Kamera. Seine erste große Rolle hatte er in dem Antikriegsfilm „Die Brücke“ (1959) von Bernhard Wicki, der als bester ausländischer Film einen Golden Globe Award erhielt und für den Oscar nominiert war.
1972 trat Wepper erneut in einem international preisgekrönten Film auf: in der Musicalverfilmung „Cabaret“ an der Seite von Liza Minnelli. Wepper spielte darin in einer Nebenrolle den Juden Fritz Wendel, der aus Angst vor Ausgrenzung anfangs seine Religion verheimlicht. Der Film erhielt acht Oscars.
Eine seiner bekanntesten Rollen im deutschen Fernsehen war die des Assistenten Harry Klein – ab 1969 zunächst in der ZDF-Serie „Der Kommissar“, ab 1974 dann an der Seite von Horst Tappert in „Derrick“. Die Aussage „Harry, fahr schon mal den Wagen vor“ ist so zwar nie gefallen in „Derrick“, trotzdem ging der Satz in den allgemeinen Sprachgebrauch über und gilt als einer der bekanntesten Sätze der deutschen TV-Geschichte.
2002 übernahm Wepper die Rolle des Bürgermeisters Wolfgang Wöller in der ARD-Erfolgsserie „Um Himmels Willen“. Dieser lag mit den Nonnen in der fiktiven bayerischen Stadt Kaltenthal im Dauerclinch. Wepper erhielt zahlreiche Auszeichnungen – unter anderem mehrere Bambis, den Deutschen Fernsehpreis (2003) und 2019 zusammen mit seinem Bruder Elmar den Bayerischen Fernsehpreis für ihr Lebenswerk. Elmar Wepper, zu dem Fritz Wepper ein enges Verhältnis hatte und mit dem er mehrmals gemeinsam vor der Kamera stand, war im vergangenen Oktober im Alter von 79 Jahren gestorben.
Fritz Wepper war zweimal verheiratet und hat zwei Töchter. In den vergangenen Jahren hatte er immer wieder mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. 2011 erlitt er eine lebensbedrohliche Sepsis, später kamen eine Krebserkrankung und eine schwere Corona-Infektion dazu. Anfang März war bekannt geworden, dass Wepper sich im Hospiz befindet.