Sie sind ein Paradies für Historiker weltweit: Bibliothek und Archiv des Vatikans. Doch die über Jahrhunderte angewachsenen Bestände an wertvollen Akten, Dokumenten, Büchern und Handschriften brauchen Platz. Viel Platz.
Der Vatikan will sein Archiv und seine Bibliothek vergrößern. Dafür sollten im Priesterseminar der Diözese Rom am Lateran zusätzliche Räumlichkeiten zur Verfügung gestellt werden, heißt es in einer Anordnung des Papstes, die der Vatikan am Dienstag veröffentlichte. Betroffen sind Akten, Dokumente und Bücher des Vatikanischen Apostolischen Archivs sowie der Vatikanischen Apostolischen Bibliothek.
Beide Einrichtungen sollten künftig insgesamt stärker kooperieren, auch um das geschichtliche Erbe der Kirche breiter zugänglich zu machen. Außerdem erwartet Papst Franziskus von der Kooperation mehr Synergieeffekte. Darüber, welche Teile des Dokumentenbestands in neue Räume umziehen, soll eine Kommission entscheiden, der Vertreter des Staatssekretariats, des Archivs und der Bibliothek angehören.
Die Bestände der Vatikanischen Apostolischen Bibliothek in der Vatikanstadt selbst zählen zu den wertvollsten Buch- und Handschriftensammlungen der Welt. Das Vatikanische Apostolische Archiv, früher Geheimarchiv genannt, ist zentrale Sammelstelle aller Gesetze des Heiligen Stuhls sowie seiner diplomatischen Korrespondenz. Beide Einrichtungen gehören zu den wichtigsten Forschungsquellen für Historiker weltweit.