Bischof Lucas Van Looy sollte nach dem Willen von Papst Franziskus eigentlich Kardinal werden. Doch daraus wurde nichts – jedenfalls nicht offiziell. Nun empfing der Papst den Flamen, der beinahe Kardinal wurde, in Rom.
Papst Franziskus hat den früheren Bischof von Gent, Lucas Van Looy (82), am Samstag in Audienz empfangen. Das teilte das vatikanische Presseamt mit. Van Looy gilt unter Vatikanbeobachtern als “Beinahe-Kardinal”. Der Papst hatte im Juni angekündigt, er wolle ihn zum Kardinal machen. Doch nach Protesten von Missbrauchsbetroffenen bat der Flame selbst den Papst darum, die geplante Kardinalserhebung nicht vorzunehmen.
Van Looy wurde nach seinem Ausscheiden aus dem Bischofsamt (2004 bis 2019) in Medienberichten vorgeworfen, er sei als Bischof von Gent nicht konsequent genug gegen Missbrauchstäter vorgegangen. Im November 2022 gab es erste Presseberichte, wonach der Papst dem Belgier dennoch den Kardinalsring, eines der Symbole der Kardinalswürde, habe zukommen lassen.
Van Looy gehört dem Orden der Salesianer Don Boscos an. Der Papst plant im laufenden Jahr eine Reise nach Belgien. Anlass ist ein Jubiläum der katholischen Universität von Löwen.