Beim Start 1895 zählte die Biennale in Venedig, die bedeutendste weltweit, bereits 224.000 Besucher. Im Jahr 2024 kamen mehr als 700.000. Den deutschen Pavillon verantwortet seit 1971 das Institut für Auslandsbeziehungen (ifa), das vom Auswärtigen Amt, dem Land Baden-Württemberg und der Landeshauptstadt Stuttgart gefördert wird.
Bis 2022 benannte das Außenministerium den Kurator oder die Kuratorin auf Vorschlag eines Gremiums. Das Verfahren stand lange in der Kritik und wurde nun geändert: Für die Edition 2026 konnten sich im Rahmen eines zweistufigen Verfahrens geladene Kuratoren und Kuratorinnen mit einem Konzept bewerben.
Erwartet wird Haltung: „Die Auswahl spiegelt ein bewusstes Engagement mit aktuellen gesellschaftlichen Fragen“, sagt ifa-Sprecherin Miriam Kahrmann. Diesjährige Kuratorin wurde die Direktorin des Georg Kolbe Museums in Berlin, Kathleen Reinhardt. Zahlen zu den Kosten der Venedig-Präsenz nennt Kahrmann nicht.
