FRANKFURT&nbsp;A. M. – Die beiden großen Kirchen in Deutschland verlieren weiter Mitglieder. Der Schwund hat sich im vergangenen Jahr im Vergleich zu 2014 zwar verlangsamt, nicht aber mit Blick auf die Jahre davor. Mit rund 360 000 Gläubigen verlor die evangelische Kirche im Jahr 2015 doppelt so viele Mitglieder wie die katholische, die 178 000 Mitglieder weniger zählte. Das geht aus Zahlen hervor, die die beiden Kirchen jetzt veröffentlichten. 
Auch die Zahl der Austritte ging zurück. In der evangelischen Kirche sanken die Austritte um ein knappes Viertel von 270 000 im Jahr 2014 auf 210 000 im Jahr 2015. Die katholische Kirche verließen im vergangenen Jahr 182 000 Menschen, im Jahr zuvor waren es noch 218 000. 
Damit ist der Abstand zwischen den beiden Kirchen weiter gewachsen: Die katholische Deutsche Bischofskonferenz zählte 2015 rund 23,8 Millionen Mitglieder, die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) rund 22,3 Millionen Menschen. Zusammen vereinen sie mit 56 Prozent nur noch gut die Hälfte der Bevölkerung unter ihrem Dach. Davon macht die evangelische Kirche mit ihren 20 Gliedkirchen 27 Prozent aus, die katholische mit 27 Diözesen 29 Prozent. 
Zwar haben sich die Austrittszahlen im Vergleich zu 2014 verringert – im Vergleich zum Jahr 2013 sind sie aber gestiegen. 2013 verließen rund 176 500 Menschen die evangelische Kirche, also 33 500 Menschen weniger als im jetzt dargestellten Jahr 2015. Bei den Katholiken sind die Austritte von knapp 179 000 (2013) auf 182 000 (2015) um etwa 3000 gewachsen. 
Die Kirchen hatten die hohen Austrittszahlen von 2014 auf die Änderungen der Finanzämter bei der Einziehung der Kapitalertragssteuer zurückgeführt. Diese wird seit 2015 automatisch von den Banken an die Finanzämter weitergeleitet, das war 2014 angekündigt worden. 
&nbsp;Unterschiedlich sind die Ergebnisse bei der Mitgliederzahl: Die evangelische Kirche verlor 2013 rund 320 000 Menschen, jetzt waren es 360 000. In der katholischen Kirche hingegen ist die Zahl mit 179 000 (2013) und 178 000 (2015) fast gleich geblieben. Im Jahr 2013 kehrten unter dem Eindruck des Bau- und Finanzskandals im Bistum Limburg ungewöhnlich viele Menschen der katholischen Kirche den Rücken. Auch im Jahr 2010, als die Missbrauchsfälle aufgedeckt worden waren, lag die Zahl ähnlich hoch. 
Die EKD führt die Verluste „nicht zuletzt“ auf den demographischen Wandel in Deutschland zurück: So seien 2015 rund 350 000 Mitglieder der evangelischen Kirche gestorben. Die katholische Bischofskonferenz berichtet von rund 260 000 Bestattungen. 
Von einem anderen Trend scheint zumindest die katholische Kirche zu profitieren: Zuwanderer aus europäischen Staaten kommen eher aus katholischen als aus protestantischen Ländern (siehe auch Seite 6). epd

Der Mitgliederschwund geht weiter. Im Vergleich zum Vorjahr hat sich der Trend aber abgeschwächt. Nur noch 56 Prozent der Deutschen sind Protestanten oder Katholiken

Weniger Protestanten und Katholiken

Deutschland

Katholische Kirche

Bischofskonferenz

Deutsche Bischofskonferenz

FRANKFURT&nbsp;AM MAIN – Vertreter der deutschen Katholiken und der Russischen Orthodoxen Kirche haben eine grundlegende Übereinstimmung im Verständnis von Ehe und Familie festgestellt. Die christliche Ehe sei ein Sakrament und „ein Bund der Liebe zwischen einem Mann und einer Frau im Angesicht Gottes“, heißt es im gemeinsamen Kommuniqué des 9. theologischen Dialogs zwischen der Deutschen Bischofskonferenz und der Russischen Orthodoxen Kirche in St. Petersburg, das die Bischofskonferenz veröffentlichte. 
Beide Seiten seien sich einig, dass dieses Sakrament nicht auf den Vollzug der Trauung begrenzt sei, sondern einen persönlichen Willensakt, personale Gemeinschaft, gegenseitige Hilfe und die Bereitschaft zur Vergebung verlange, heißt es in dem Schreiben. Die bestehenden Unterschiede zwischen der katholischen und der orthodoxen Tradition beruhten auf unterschiedlichen Erfahrungen und theologischen Kontexten, „die sich im Trauungsritus und im Umgang mit gescheiterten Ehen widerspiegeln“. 
Die Russische Orthodoxe Kirche und die Deutsche Bischofskonferenz haben ihren Austausch vor 30 Jahren begonnen. Im Dezember 2015 hatte sich die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) mit den Orthodoxen in München getroffen und über Frieden und Versöhnung gesprochen. Der Dialog zwischen den beiden Kirchen besteht seit den 1950er Jahren. epd

Katholiken und Orthodoxe mit gemeinsamem Eheverständnis

Der deutsche Protestantismus kennt nicht nur große und kleine Kirchen, liberale und konservative Strömungen, sondern auch eine Vielfalt kirchlicher Amtsbezeichnungen. Kirchenpräsident, Landessuperintendent, Präses, Bischof oder Landesbischof, selbst Schriftführer werden die Leitenden Geistlichen der evangelischen Landeskirchen genannt. Auf der mittleren Ebene wird es noch vielfältiger: Neben Regional- und Sprengelbischöfen gibt es Prälaten und Pröpste, Superintendenten, Landes- und Generalsuperintendenten, Dekane, Kreispfarrer und -dekane.

Präses, Landessuperintendent oder Schriftführer – die Leitungsämter in evangelischen Kirchen haben unterschiedliche Bezeichnungen. Wäre „Bischof“ für alle nicht einfacher?

Ohne Mitra und Hirtenstab

Berlin-Brandenburg

Glaube

Rheinland

Schweiz

Westfalen

Niederlande

Annette Kurschus

Mit dem vom Papst ausgerufenen Heiligen Jahr der Barmherzigkeit, das am 8. Dezember begann, rückt ein Thema in den Vordergrund, das von vielen Gläubigen in Deutschland als Relikt aus dem Mittelalter betrachtet wird: der Ablass. Heilige Jahre sind Hoch-Zeiten für Ablässe. Einen Ablass kann erlangen, wer während eines Heiligen Jahres durch eine Heilige Pforte geht und danach bestimmte Gebete spricht und Buße tut.

Zum Heiligen Jahr der Barmherzigkeit gehört der Jubiläumsablass samt Fegefeuer und Sündenstrafen. Viele Katholiken können damit aber nichts mehr anfangen. Und Protestanten fühlen sich an Auswüchse zu Luthers Zeiten erinnert

Tu dich auf, du schöne Pforte

Leben

Papst Franziskus

Bremen

Martin Luther

BERLIN/BIELEFELD/DETMOLD&nbsp;– Die beiden großen Kirchen in Deutschland haben sich entsetzt über die Terroranschläge in Paris mit mehr als 130 Toten gezeigt. 
„Wir sind tief erschüttert über die hasserfüllte Welle der Gewalt in Paris“, erklärten der Ratsvorsitzende der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), Heinrich Bedford-Strohm, und der Vorsitzende der katholischen Deutschen Bischofskonferenz, Kardinal Reinhard Marx. Die Anschläge von Paris seien letztlich „ein Anschlag auf alle Menschen und auf Europa“. 
„Als Christen und über Religionen und Weltanschauungen hinweg werden wir trotz des Terrors zusammenstehen“, heißt es in der gemeinsamen Erklärung von EKD und Deutscher Bischofskonferenz.&nbsp; „In diesen Stunden gilt unsere Anteilnahme den Opfern und Angehörigen. Wo die Worte über die unfassbaren Taten versagen, ist für uns Christen Zeit zu beten. Wir beten für die Opfer“, erklärten Marx und Bedford-Strohm.

Kirchenvertreter zeigen sich erschüttert von den Anschlägen in Paris. Gleichzeitig sind sie gegen einen Kurswechsel in der Flüchtlingspolitik

Ratlos und sprachlos

Regionen

Gesellschaft

Berlin

Europa

BONN – Evangelische und katholische Kirche werten das vom Bundestag beschlossene Verbot organisierter Sterbehilfe als „Entscheidung für das Leben und für ein Sterben in Würde“. Die Abgeordneten hätten ein „starkes Zeichen für den Lebensschutz und damit für die Zukunft unserer Gesellschaft und ihren Zusammenhalt gesetzt“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), der katholischen Deutschen Bischofskonferenz und des Zentralkomitees der deutschen Katholiken (ZdK). Der Bundestag hatte zuvor ein Gesetz beschlossen, das organisierte Suizidbeihilfe unter Strafe stellt. Einzelfallentscheidungen von Ärzten sollen nicht sanktioniert werden. „Das neue Gesetz schützt schwer kranke und ältere Menschen vor einem zunehmenden sozialen Druck, vorzeitig aus dem Leben zu scheiden“, so der EKD-Ratsvorsitzende Heinrich Bedford-Strohm, der katholische Bischofskonferenz-Vorsitzende Reinhard Marx, die EKD-Synodenpräses Irmgard Schwaetzer und ZdK-Präsident Alois Glück. Auch Ärzte und Pflegekräfte würden vor der Erwartung geschützt, Suizidhilfe zu leisten. 
Auch die evangelischen Kirchen in NRW begrüßen das Verbot. Die Präses der Evangelischen Kirche von Westfalen, Annette Kurschus, erklärte, Beihilfe zum Suizid dürfe keine Dienstleistung werden, auch dann nicht, wenn damit kein Gewinn erzielt werde. Kurschus begrüßte ausdrücklich die neue Regelung, wonach Angehörige oder andere einem Suizidwilligen nahestehende Menschen von der Strafandrohung ausgenommen sind. Es könne im Sterbeprozess körperliche und seelische Qualen geben, „vor denen jede noch so gute Palliativmedizin ratlos kapituliert“. Menschen könnten dann für sich selbst keinen anderen Weg sehen, „als einem anderen Menschen bei der Selbsttötung zur Seite zu stehen oder ihm gar dabei zu helfen“. „Eine Hilfe zum Sterben darf nicht die Hilfe beim Sterben ersetzen“, erklärte der rheinische Präses Manfred Rekowski in Düsseldorf. epd

Zeichen für Lebensschutz

Bundestag

BERLIN/BONN – Die beiden großen Kirchen in Deutschland rufen dazu auf, angesichts der Flüchtlingssituation das Thema Armut nicht zu vergessen. „Die Kirchen bleiben an den sozialpolitischen Themen dran“, sagte der Vorsitzende der katholischen Deutschen Bischofskonferenz, Kardinal Reinhard Marx, in Berlin. Nach Auffassung des Ratsvorsitzenden der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), Heinrich Bedford-Strohm, muss sozial Benachteiligten die Angst genommen werden, gegenüber Migranten „den Kürzeren zu ziehen“. Wenn Schwache gegen Schwache ausgespielt würden, werde Integration schwierig.

Thema Armut bleibt

Politik

Heinrich Bedford-Strohm

MÜNCHEN – Ein „offizieller Briefwechsel“ ist etwas, das gern bemüht wird, um historische Ereignisse zu markieren. Insofern lässt aufhorchen, dass die Spitzen der katholischen und evangelischen Kirche einen solchen veröffentlichten und mit einem kurzfristig anberaumten Pressetermin ihrer Spitzenvertreter in München flankierten. Bestimmt nicht längst ein gewachsenes Beziehungsgeflecht – von der Gemeindeebene bis zum Topmanagement – das Miteinander der ehemals „feindlichen Brüder“?

Die Kirchen wollen 2017 gemeinsam an die Reformation erinnern. Die Botschaft: eine stabile Partnerschaft, die sich auch durch historisch belastete Gedenktermine nicht erschüttern lässt

Reformation unter Geschwistern

München

HANNOVER/BERLIN&nbsp;– Angesichts der Flüchtlingskrise im Mittelmeer dringen die Kirchen auf die Aufnahme von Schutzsuchenden aus Syrien, dem Irak und Afghanistan in Deutschland. „Wir dürfen nicht sehenden Auges zulassen, dass sich Menschen, die in existenzieller Not vor Krieg, Gewalt und Verfolgung fliehen, dem Risiko des Ertrinkens aussetzen“, betonen die Kirchen in einem Gemeinsamen Wort zur Interkulturellen Woche, das in Hannover und Bonn veröffentlicht wurde. Andere Zugangswege nach Europa müssten gefunden werden, damit nicht das Mittelmeer der Ort werde, „an dem das christliche Abendland wirklich untergeht“, heißt es darin. 
Unterzeichner des Kirchenworts sind der Vorsitzende der katholischen Deutschen Bischofskonferenz, Kardinal Reinhard Marx, der Vorsitzende des Rates der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), Landesbischof Heinrich Bedford-Strohm, und Metropolit Augoustinos als Vorsitzender der Orthodoxen Bischofskonferenz in Deutschland. Die Kirchen werben um Verständnis dafür, dass Schutzsuchende aus Syrien, dem Irak oder Afghanistan zu Familienangehörigen nach Deutschland gelangen wollten. In der Bundesrepublik seien die größten Gemeinschaften aus diesen Ländern beheimatet. 
In diesem Zusammenhang fordern die Kirchen, das Programm zur Flüchtlingsaufnahme aus Syrien weiterzuführen und ein neues Programm für Flüchtlinge aus dem Irak aufzulegen. Kritisch bewerten die Kirchen die sogenannte Dublin-Verordnung, mit der die Verantwortung bei der Aufnahme überwiegend bei den Staaten an den EU-Außengrenzen liegt. Es brauche „neue Ideen, die Zuständigkeit bei der Gewährung von Schutz europaweit zu regeln, statt Menschen hin und her zu schieben“, argumentieren Marx, Bedford-Strohm und Augoustinos. 
Die 40. Interkulturelle Woche wird am 27. September zentral mit einem ökumenischen Gottesdienst im Mainzer Dom eröffnet, zu dem auch Bundespräsident Joachim Gauck erwartet wird. In&nbsp; den vergangenen vier Jahrzehnten habe sich Deutschland zu einem Einwanderungsland entwickelt, bilanzieren die Kirchenrepräsentanten. Dennoch hätten Teile der Bevölkerung Probleme mit der zunehmenden gesellschaftlichen Vielfalt.

Kirchen plädieren für neue Zugangswege nach Europa. Damit nicht noch mehr Menchen im Mittelmeer sterben

Echtes Leben.
Echte Nachrichten.

Bischofskonferenz 6. November 2016