Im Westturm von Schloss Friedenstein in Gotha ist die Decke über dem einzigartigen Ekhof-Theater aufwendig gesichert worden. Pünktlich zum Beginn des jährlichen Ekhof-Festivals am 1. Juni seien die Arbeiten abgeschlossen worden, teilte die Stiftung Thüringer Schlösser und Gärten am Montag in Rudolstadt mit. Die Veranstaltungen des Festivals könnten damit wie geplant in dem historischen Theatersaal stattfinden.
Im März waren den Angaben zufolge bei Untersuchungen schadhafte Balken in der Decke über dem Zuschauerraum des Ekhof-Theaters festgestellt worden. Eine Zwischenwand im zweiten Obergeschoss habe auf Balken gelastet, die geschädigt und nicht mehr tragfähig gewesen seien. Das habe zu Verformungen an der Konstruktion geführt und stellte eine Gefahr für die darunter liegende, weit spannende Decke des Theaters dar.
Unter hohem Zeitdruck habe die Stiftung eine Lösung gesucht und die entsprechenden Arbeiten ausgeführt. So seien Stahlträger in die Zwischenwand eingezogen worden. Auch die Balken darunter seien verstärkt worden. Die Lasten werden laut Stiftung jetzt wieder auf die Außenwände gelenkt. Zusätzlich seien die Ausfachungen in der Fachwerkwand entfernt worden, um den Druck auf die darunter liegenden Kassettendecke des Theatersaals zu reduzieren.
Das Ekhof-Theater ist eines der ältesten Barocktheater mit einer funktionstüchtigen Bühnenmaschinerie aus dem 17. Jahrhundert. Es wurde unter Herzog Friedrich I. von Sachsen-Gotha-Altenburg (1646-1691) zwischen 1681 und 1683 in den ehemaligen Ballsaal des Schlosses Friedenstein eingebaut.