Der Präsident des Conseil départemental de la Moselle, Patrick Weiten, bekommt den Saarländischen Verdienstorden. „Mit seinem außergewöhnlichen und langjährigen Einsatz für die grenzüberschreitende Zusammenarbeit hat Weiten sich insbesondere in der Großregion verdient gemacht“, erklärte die Staatskanzlei am Donnerstag in Saarbrücken. Die saarländische Ministerpräsidentin Anke Rehlinger (SPD) werde die Auszeichnung am Dienstag überreichen. Besonders in den Bereichen Bildung, Arbeitsmarkt, Tourismus und interkultureller Austausch habe der französische Politiker „wichtige Impulse“ für die Grenzregion gesetzt. Zur Großregion gehören neben dem Saarland, Rheinland-Pfalz, Luxemburg, Lothringen und Teile von Belgien.
Der Saarländische Verdienstorden ist der Staatskanzlei zufolge die höchste Auszeichnung des kleinsten Flächenbundeslandes und entspricht einem Bundesverdienstkreuz 1. Klasse. Er wird für besondere Verdienste um das Saarland verliehen. Das Ordenszeichen ist ein blau emailliertes achtspitziges Kreuz mit vier gleich langen Armen und silbernem Rand. Neben dem Verdienstorden erhält der Ausgezeichnete auch eine Urkunde.